抑郁不仅仅会对人的心理产生影响，它也有可能影响大脑的物理结构。这些物理变化包括炎症、缺氧，以及萎缩。简而言之，抑郁会影响神经系统的中央控制中心。尤其是对于有产后抑郁倾向的妈妈而言，务必要重视这一问题：
大脑萎缩
最新的研究表明，经历过抑郁的人大脑特定区域的大小会降低。研究人员仍在争论大脑的哪个区域会因抑郁而萎缩，以及会萎缩多少。但目前已有研究表明，大脑的以下部分会受到影响：海马体、丘脑、杏仁核、前额叶皮质。这些区域萎缩的程度与抑郁发作持续的严重程度和时间长短有关。例如，在海马体中，在一次抑郁发作或多次短发作期间，从8个月到一年的任何时间都可能发生明显的变化。前额皮质和杏仁核共同工作来控制他人的情绪反应和对情绪线索的识别，这可能会降低产后抑郁症患者的移情能力。
脑部炎症
炎症和抑郁之间也有新的联系。最近的一项研究表明，患抑郁症10年以上的人比一般患者患炎症的时间要长30%。因此，严重的脑炎更可能与持续性抑郁障碍有关。因为大脑炎症会导致大脑细胞死亡，这可能会导致一系列并发症，包括：萎缩、神经递质功能下降、随着年龄的增长，大脑的变化能力也会降低(主要是神经可塑性)。
缺氧
抑郁症还与体内缺氧有关。这些变化可能是由抑郁引起的呼吸变化引起的。大脑缺氧时产生的一种细胞因子在重度抑郁症和双相情感障碍患者的特定免疫细胞中升高。总的来说，大脑对氧气的减少高度敏感，这会导致：炎症、大脑细胞损伤、大脑细胞死亡。正如我们所知，炎症和细胞死亡会导致一系列与发育、学习、记忆和情绪相关的症状。即使是短期缺氧也会导致身体混乱，就像在高海拔地区，大多数人都难以适应，出现不适反应一样。
下面详细说一说，抑郁对大脑伤害后的各种影响：
1.海马体功能减少，这会导致记忆障碍。
2.前额皮质功能减弱，这可能导致人们无法完成任务(执行功能)并影响注意力。
3.扁桃体功能减退。这可以直接影响情绪和情绪调节。
在长时间的抑郁发作之后，记忆、执行功能、注意力、情绪和情绪调节方面的持续障碍确实会存在！因此，对于抑郁症，大家一定要重视，不可小看！