大脑（Pixabay）新型冠状病*病（COVID-19）Omicron变种病*疫情席卷全球，许多人主张这种新变异株不会重症化，可以当作流感，甚至普通感冒看待。然而部分专家对于COVID-19初期症状的变化，却显得忧心忡忡。英国牛津大学一项最新研究指出，曾罹患新冠的病人，有机会出现脑部萎缩及脑组织受损，尤其影响负责嗅觉的区域及小脑，且大脑萎缩程度相当于老化了10年，就算是轻症患者，其大脑和思维能力也会受损。曾罹患新冠肺炎的病人，有机会出现脑部萎缩及脑组织受损（Pixabay）《ZY时报》报道，去年英国相关研究也曾得出类似结论，称新冠患者可能出现「脑部衰老10年」的后遗症，导致智力下降，即使部分患者症状轻微。但该研究主要是根据受试者在认知能力测试中的表现，而牛津大学这项7日发表于权威科学期刊《自然》的最新研究，主要参考实际的脑部扫描结果。这份经过同侪审查的研究，在Alpha新冠变种病*肆虐英国期间进行。研究找来名年龄介乎51至81岁作为对象，他们在疫情爆发前及爆发期间都接受过脑部扫描，当中超过一半人在两次扫描之间确诊新冠。研究对照名未曾感染新冠的对象，发现曾感染新冠的对象，整体脑部和灰质（Greymatter）的萎缩比例均较高，尤其是与嗅觉有关连的部位。大脑灰质（Pixabay）例如，曾感染新冠肺炎的人其「海马旁回」（Parahippocampalgyrus，主要与嗅觉有关连），较未曾受感染的多萎缩了1.8%；小脑也较未曾受感染的人多外萎缩0.8%。这些脑部区域的讯号处理受干扰，可能会导致包括丧失嗅觉在内的症状。该研究发现，即使染疫后症状轻微，轻症患者大脑中控制注意力和组织力的「执行功能恶化」，相当于大脑萎缩了0.2-2％。研究人员在报告中表示：「强而有力的证据表明，新冠病例有大脑相关的异常情况。」科学家指出，这种影响是否可逆转，或者会长期存在，还需要进一步的调查。研究认为，虽然这些后遗症在年纪较大及需要住院的感染者有更明显影响，但也有其他轻症及无症状患者出现上述后遗症。主持研究的牛津大学教授杜奥德（Gwena?lleDouaud）表示，「脑部就像塑胶，可以在某程度上重新整理及自我修复，即使在长者身上也是如此」，需要后续的脑部扫描，才能断定脑部萎缩属于永久性，还是可局部修复的。其他研究曾发现，一些染疫患者出现所谓的「脑雾」（BrainFog）现象，意味著在大脑专注力、记忆力和思考理解力方面受损。研究人员未提及接种新冠疫苗是否对染疫后遗症有任何影响，但英国卫生安全局上月说，审核15项研究后发现，接种疫苗人群出现长期症状的可能性，比未接种疫苗的人低50%。
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