在临床工作中，经常会碰到这样的老人，因为CT检查出有脑萎缩而紧张、焦虑、抑郁，即使自己记忆力、行为都很正常，也坚信自己患了老年性痴呆，到处求医，乱服药物。其实，这是对脑萎缩缺乏正确的认识所引起的。那么，什么是脑萎缩呢？
脑萎缩并不一定是病
脑萎缩是指脑组织体积较正常缩小，与衰老或脑部创伤、感染等原因有关，疾病治愈率低，通常以控制原发病与疾病发展的治疗原则为主。尤其是体质较差的老年患者，受多病共存与多重用药等危险因素影响，易并发认知功能障碍等病症，生活质量与治疗难度有直接影响。为尽早诊断脑萎缩伴精神障碍病症，确保治疗方案针对性与有效性，通常采用头颅CT检查方式确诊。人脑由大脑、间脑、小脑、脑干等组成，正常人脑重约克左右，相当于人自身体重的1/40。人脑各个部分都有不同的功能，其中大脑与我们的言语、思维记忆、计算等高级精神活动密切相关。
科学研究表明，大脑最外层是呈灰色的大脑皮层，由亿个神经细胞体组成，厚3.5mm。大脑皮层表面曲折不平，有凹陷的脑沟和凸起的脑回。大脑皮层下面为白色的髓质。在脑的中部还有数个空隙的脑室。脑神经老化死亡后，脑的重量变轻，体积变小，CT检查呈现脑体积缩小，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩。随着年龄的增长，脑的重量也会减轻，80岁老人的脑重量比青壮年人减少6.6%~11%。此外，因大脑皮层变薄，脑室会随着扩大。这种因生理性老化过程所引起的脑萎缩是正常现象，年龄越高这种萎缩程度越明显，但其萎缩到一定程度后就会自然终止。当然，这种正常的生理性脑萎缩也影响老年人的记忆功能。如多数老人感觉自己的记忆力没有以前好，记不起熟人的名字、遗忘性大等，但往往程度较轻，不影响老人的学习和工作，也不损害老人的日常生活能力。由于存活的脑细胞功能代偿了死亡脑细胞的作用，因而老人仍能维持正常的精神活动而不出现痴呆症状。身体器官功能随着年龄增长逐渐退化，尤其是脑血管出现缺血缺氧滋养缺失症状时，脑细胞数目与脑组织体积会逐渐减少，动脉硬化严重程度随之加剧。临床大部分的脑萎缩患者都有认知功能障碍的表现，精神障碍症状体现在记忆力与思维能力、智力机能下降等方面随着病程延长精神与行为异常表现更加明显，生活质量直线下降。一些脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状；而一些脑萎缩较轻，甚至没有脑萎缩的老人却有明显的痴呆症状。因此，CT只是辅助检查，老年性痴呆的诊断主要依据临床症状。严重的记忆力减退是其主要症状，临床上最明显的是遗忘症状，如前讲后忘、迷路，忘记物品放置的地方，不认识家人，不能进行简单计算等，严重时卧床不起，生活不能自理，大小便失禁，似刚出生的小孩。有时还有吵吵闹闹，打人骂人，撕衣毁物等精神症状。有上述症状，CT检查又有脑萎缩存在时，才能诊断为老年性痴呆。临床诊断老年脑萎缩伴精神意识障碍的方法多样，其中头颅CT平扫是常用检查手段，通过观察侧脑室与脑沟等影像学指标的异常变化，能够直观了解颅内病变情况。头颅CT能够直观了解颅脑各横断面解剖关系与脑组织结构等，直观清晰的展示病灶位置、形状、大小等生理病变情况。头颅CT的优势明显，凭借检查便捷、无创与准确度高等特征优势实现了临床广泛运用。大部分脑萎缩伴有精神障碍患者，都有脑白质脱髓鞘的表现，CT可见脑室及半卵圆中心的脑白质密度降低表现，而脱髓鞘症状用磁共振检查更敏感。脑萎缩为不同原因引起的脑组织体积缩小和容量减少，其主要表现为脑室、脑池、脑沟及蛛网膜下腔不同程度增宽、扩大。60岁以上健康老人脑室、脑池、脑沟等均较正常成年人宽大，属生理性改变，无临床意义，而且随着年龄的增大会逐渐加重。但这里有一个特点，既幕下改变不明显，也就是说没有小脑萎缩或很轻。虽然人到老年脑细胞有不同程度的退化，导致脑功能的减退，但大多数存活的脑细胞功能依然存在，并能维持人们的正常精神活动。日常生活中我们可以看到高龄老人们脑功能健全，记忆良好，有的还在著书立说，从事科研工作，保持着良好的学习和工作能力。脑室扩张的定义广于脑积水。其实,脑积水也只是一个广义的名词而非一种疾病诊断。诊断老年人脑萎缩方面应从以下三个方面为临床提供信息：
（1）虽然有轻度脑萎缩改变但不伴有其他异常，可以为临床提供正常头部CT诊断信息。
（2）虽有比较明显脑萎缩而不伴有其他改变，可以为临床提示脑萎缩，并且告知注意年龄因素所致，即“老年性脑萎缩”。
（3）对特别明显的脑萎缩同时伴有不同程度的脑梗塞、脑动脉硬化、脑软化、脑室系统扩张等，这种脑萎缩就是病理性脑萎缩，也就是说这种脑萎缩是继发性脑萎缩或步入老年之前就存在了。
人到老年，记忆力有一定的减退，尤以近事记忆减退明显，但其程度较轻，不影响正常生活、学习和工作，而且智能检查也正常。这种生理性记忆力减退是正常老化的现象，老人完全不必要为此而焦虑、紧张。当然，如果记忆力减退程度逐步加重而且影响到了老人的日常生活，医院做进一步检查，以早期发现老年性痴呆或脑积水。正确对待CT检查结果。CT检查在老年性脑积水的诊断中只是一项辅助检查，CT检查有脑萎缩存在而没有或有轻度记忆力减退症状的老人，没有必要认定自己患了痴呆症或脑积水，甚至为此焦虑、紧张不安，更不要乱服药物。延伸阅读
脑萎缩，真的变傻了吗？老年人注意了，智能逐渐下降可能是它脑积水的一些问题脑积水，那些分流系统引起的相关并发症坚持科普，希望医生和患者少走弯路，疾病得到尽早诊治！免责声明：本站所有视频或图片均来自互联网或参考文献收集而来，版权归原创者所有，如果侵犯了您的权益，请通知我，我会及时删除侵权内容，谢谢合作！本