由于出生后大脑处于快速生长阶段，此时颅缝就扮演了重要的角色。医院神经外科6A病区主任侯增欣介绍，正常人的颅缝闭合较晚，除额缝外，其余颅缝直至成年后才渐趋融合。因此一旦任何一条颅缝或几条颅缝过早闭合，会出现不同的颅外形异常，并影响脑部正常发育。在医学上，这种疾病被称为颅缝早闭，又名“狭颅症”。
▲颅缝示意图
据统计，颅缝早闭在新生儿中的发病率为0.25‰，男孩居多，约占总数的61%～80%。目前已知病因包括原发性(如遗传因素等)、代谢性(如佝偻病、甲状腺功能亢进症等)、医源性(脑积水患儿以低压分流管引流后继发等)。[1]有着多年外科临床诊疗经验的侯增欣主任表示，颅缝早闭患儿最直观的表现就是头型异常。如额缝早闭会形成三角头畸形；矢状缝过早闭合，可能形成舟状头或发生长头畸形；一侧冠状缝过早闭合，将发生斜头畸形；两侧冠状缝过早闭合，则会形成短头或发生扁头畸形；而多条颅缝均过早闭合的患儿一般头颅较小，会形成尖头(塔头)畸形。除了颜值大受影响外，在婴儿期如果出现一条或多条颅缝过早闭合，会影响颅骨的生长与扩张，而大脑却继续生长，颅骨薄弱处代偿性扩大有限，常常会导致颅内压增高，表现为易激惹、视力下降、智力低下、脑积水、精神活动异常、癫痫发作等。错过最佳时间窗治疗仍有必要侯增欣主任介绍，颅缝早闭的诊断主要从两方面入手：一是患者的头型异常，这需要由经验丰富的神经外科医生来判断；其次就是通过对患者颅骨CT的三维重建，进一步明确颅缝闭合情况，为后续选择治疗方案提供客观依据。▲颅骨CT的三维重建是诊断颅缝早闭的重要参考依据
颅缝早闭患儿一旦确诊，主要靠外科手术治疗，手术的目的是扩充颅腔容积，给脑组织生长发育留出空间。目前对于颅缝早闭患者手术时机以及手术步骤的争论仍未停止。有研究文献指出，婴幼儿大脑发育迅速，2岁已达成人的70%~80%，故2岁前手术最为恰当。[2]亦有研究称，婴幼儿在1岁以内大脑发育较快，手术越早越好，最佳手术时机应在颅内压增高症状及表现明显之前。后期手术主要改善头颅及面骨畸形，减少头颅异常给患者带来的压力。但对于年龄较大的患者，也不应该放弃治疗。[3]侯增欣主任表示，通常认为新生儿出生后1-2年是脑发育的关键期。但随着人类对脑科学探究的深入，一些新的论点被不断抛出。被世界公认的四大学术刊物之一的期刊《自然》(nature)子刊《自然·医学》(naturemedicine)今年3月在线发表的一篇论文指出：此外，这种结构是成年哺乳动物大脑中最独特的现象之一，即贯穿整个一生中会不断增加新的神经元。▲nature