“50岁的妈妈被诊断为脑萎缩，我好担心害怕，害怕母亲老年痴呆带给我的心理和生理上的双重折磨。”
小涵（化名）的母亲诊断出了脑萎缩，听了医生对于病情的概括或者未来的发展，她脑袋一片空白。
记忆力下降……
说话不清……
这不就是老年痴呆吗？
大脑给小涵进行一顿加工和修饰，未来母亲会成为一个没有记忆，大小便失禁的百岁“小孩”，需要她事无巨细的去照顾，小涵当场就哭了出来：“医生，我的人生是不是都毁了。”
医生被小涵哭的一脸懵逼，后来才明白是她把脑萎缩和老年痴呆搞混了。
其实，不只是小涵，由于脑萎缩和老年痴呆在某些症状上有些相似，所以很多人都会把两者搞混，那么他们有什么区别呢？
一、老年痴呆和脑萎缩很不同
脑萎缩，简单来说就是大脑变小了，人体的大脑细胞是不会分裂、不可再生，发育完成后就不会增殖，而人都要经历逐渐衰老的过程，大脑也是一样。在步入中年、老年后，大脑也会逐渐退化和衰老，大脑的神经胶质细胞和神经细胞和的数量都会逐渐减少，就会导致大脑的重量和体积减少，这其实也是生理性脑萎缩。
老年痴呆是由各种疾病而导致的，和正常的衰老过程基本不同，是一种进行性神经元退行性病变。
?症状不同
老年痴呆和脑萎缩在发病时在社会能力体现方面有很大的差别。脑萎缩是人体正常衰老过程中的一种体征，患者一般会有肌肉力量下降、腿发软、说话不清、理解能力变差、情感障碍等症状，虽然在思维和行为能力方面都有所退化，但是脑萎缩患者仍然有自控能力，判断和分析能力依然比较好。
而老年痴呆是一种神经功能紊乱性的疾病，发病时无法自控，患者会出现丧失记忆、理解能力、思维判断能力，在精神、智能、行为和日常生活能力等方面会出现明显异常，在生活上无法自理，大小便失禁、经常走失等。
通俗点说，随着病情的发展，老年痴呆比脑萎缩的症状严重得多。
?病因不同
导致脑萎缩的原因有很多，除了衰老导致的大脑生理性萎缩外，感染、遗传、脑供血不足、滥用药物、先天发育不足也会导致小脑萎缩的发生。
而引起老年痴呆的病因有家族遗传因素、病*感染、头部受到外伤、受到重大心理打击等社会心理因素，因此在病因方面，老年痴呆和脑萎缩有较大的差别。
?发病人群不同
脑萎缩可能会发生在任何的年龄段，而且任何年龄段的发生机会大致相同，而老年痴呆的发病群体以老年阶段为最常见，主要发生在70岁以上的老年人群体身上。
总之，脑萎缩不一定会发展成为老年痴呆，但是老年痴呆在一般情况下会伴随着脑萎缩，特别是发生在老年时期的痴呆几乎都伴随有脑萎缩。
二、2个方法，自测老年痴呆
老年痴呆是很多人都担心的问题，前期的症状也并不明显，那么我们应该如何自测老年痴呆呢？
①拇指自测法
老年痴呆可以采取拇指自测发，具体方法是用右手的食指去碰左手的大拇指，碰到后再迅速改成用左手的食指去碰右手的大拇指，两只手交替做这个动作，速度越快越好，如果速度很慢或总是做错，就要警惕大脑功能出现问题。
②AD-8早期筛查
下图是AD-8早期筛查，可以由认知功能尚可的老年人来自检，老年人可以用来定期测试，如果发现2项及以上发生改变，医院详细检查。
三、治疗老年痴呆，预防是根本
以目前的医疗水平来说，老年痴呆并没有一个治愈的方法，所以预防是预防是非常重要的一步。那么我们该如何预防老年痴呆呢？
首先，老年人要多用脑。在多用脑时，大脑的血流量增加，神经突触和脑细胞会更发达和活跃，因此大脑会越用越聪明，而长期不用脑会让神经突触退化，脑细胞死亡，容易引发老年痴呆，因此预防老年痴呆要勤用脑。
老年人在生活中可以跳舞、弹奏乐器、阅读报纸书籍、下象棋等来帮助锻炼大脑，我们经常可以看到在公园里有不少老人在下棋或跳舞，其实这些也可以锻炼大脑，或者可以玩一些益智游戏，比如猜字谜、数独等，这些简单的方法都有利于锻炼大脑。
其次，中老年人要保持心态平衡。50%~80%的记忆力和脑智能减退可能因情绪不良引起，美国妇女健康研究会发现，在死亡人数中，情绪乐观的人比悲观的人要少14%；美国学者经过研究发现情绪乐观的人的死亡率比悲观的人要少50%。长寿老人的心态大多都是平和，他们宽容豁达、心胸开阔，不大喜大悲，对预防老年痴呆有积极的作用。
此外，合理膳食，注重营养也是预防老年痴呆的措施之一。老年人要注意营养膳食科学合理，食物种类要齐全、比例适当、数量充足，注意糖类、蛋白质、脂肪的摄入比例。老年人不能只吃素食，在人体细胞中30%都是脂肪，在脑细胞中占了60%～65%，因此在饮食中动物脂肪和植物脂肪的比例为1：2，这些都是预防老年痴呆的营养膳食需要。
除此之外，预防老年痴呆还要适当运动。运动能改善大脑的血流量，增强脑细胞神经突触的功能，促使大脑功能越来越灵活，不容易患老年痴呆。瑞典卡罗林斯的研究人员发现，每周运动2次以上的人能降低60%患老年痴呆的危险性。美国也有研究表明，长期运动的人患老年痴呆比不经常运动的人少10倍。
老年人不仅要做好以上这些预防措施，禁烟禁酒也非常重要。吸烟对脑组织有很多危害，德国科学家发现，喝酒会干扰体内的甲硫氨酸的分解过程，导致同型半胱氨酸含量增加，从而损伤大脑细胞。因此，预防老年痴呆还要禁烟禁酒。
老年痴呆严重影响了老年人的身心健康，也给无数家庭带来沉重的负担，因此，我们要保持量好的生活习惯，注意预防老年痴呆。
参考资料：
[1]郭明冬.脑萎缩≠老年痴呆[J].《家庭医学：下半月》,:12-13.
[2]薛爽.脑萎缩与老年痴呆[J].健康指南：医疗保健服务,:42-43.
[3]贾建平.如何预防老年痴呆[J].家庭医学（下）,
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