不少老年朋友被检查出有脑萎缩的现象，非常担心发展成痴呆，甚至有人认为患了脑萎缩就会痴呆，这种想法正确吗？日常生活中该如何做才能避免脑萎缩？
什么是脑萎缩
脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。病理上表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。脑萎缩包括小儿脑萎缩、成人脑萎缩，尤以老年人多见，病程可达数年至数十年，男性多于女性。脑萎缩只是一种在CT或MRI检查时的表现，很多疾病可以出现脑萎缩的症状，因此，不能把脑萎缩等同于老年痴呆。
脑萎缩的分类
脑萎缩可以分为如下几类。
（1）退行性脑萎缩：表现大脑、小脑及脑干不同程度的萎缩、变性，逐渐出现脑功能减退、神经功能障碍和痴呆。
（2）以小脑病理改变为主的小脑萎缩：主要表现共济失调。
（3）遗传性脑萎缩：分常染色体显性和隐性遗传。临床分型：脊髓型、脊髓小脑型、小脑型。
（4）局限性脑萎缩：因局部脑组织的病变引起的脑组织变性、或因手术或外伤引起的局部脑软化，而致局限性脑萎缩。
（5）以大脑皮层萎缩为主要病理改变的大脑萎缩：临床表现运动功能障碍、认知障碍。
什么原因会导致脑萎缩
脑萎缩有生理性和病理性的区别。生理性脑萎缩是随着年龄的增长，机体功能衰退，脑细胞功能逐步退化而引起的。病理性脑萎缩是由多种原因引起脑组织体积缩小的一种衰退性疾病，多由血管性疾病（如脑动脉硬化、脑梗塞、脑出血、高血压病、冠心病等）、退行性疾病（如多发性硬化等）、内分泌疾病（如糖尿病、甲亢、维生素缺乏等）、中*（如金属中*、煤气中*、酒精中*等）、感染（如脑炎等）、脑外伤等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血。比如长期患有高血压、高血脂、高血糖等，会导致小动脉硬化，再加上老年人红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。
脑萎缩会出现哪些症状
脑萎缩起病较为缓慢，呈进行性加重，多数病人的发病日期难以明确肯定。其临床的表现与脑萎缩发生的部位及程度有关。其中弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴有偏瘫和癫痫发作。局灶性脑萎缩以性格改变为主；小脑萎缩以语言障碍及形体的共济失调和震颤为主。从脑萎缩的临床表现来分析，大致又可分为两大类，一是大脑机能衰退，二是痴呆等智能减退。大脑机能的衰退表现为头晕、头痛、失眠、记忆力差、手足发麻、情绪抑郁等；智能减退表现为认知及社会适应能力的障碍，如记忆力、理解力、判断力、计算能力的减退，以致发生痴呆。具体为：
（1）性格行为的改变。性格改变常为本病的早期症状，病人变得落落寡合，不喜与人交往，或表现为没有理想、欲望，对子女亲人缺乏感情；生活习惯刻板怪异，性格急躁，言语增多，或啰嗦重复；或多疑自私，对自己的健康和安全特别