有人说我们从出生那刻起就在走向死亡，由年幼孩童成为暮年老者，人一到中年就明显感觉到各项生理功能都在慢慢衰退。
但是为什么同样是四、五十岁的中年人，有些人很早就成为一位中年油腻老男人，而有些人依旧还像二三十岁年轻小伙。为什么同样是耄耋老人，有些人已患上老年痴呆，失去自理能力，而有些老人却越活越年轻，越活越精神。
随着年纪的增长神经系统也会衰退，为什么人们的衰退的速度不一样呢，是什么控制着大脑的衰退呢？
大脑是我们的指挥中心。我们所有接收的信息，支配的行动基本都要经过大脑。信息通过神经元传递到大脑，并在大脑中进行分析、整合，并给予反馈，可形成动作、思维、记忆、情绪等等。
大脑衰退是会衰退，而它的一个表现便是脑萎缩。有数据显示：75岁到84岁的老人，大约19%会得老年痴呆；85岁以上，患病率则接近50%。这些人中萎缩的脑区常常是负责学习和记忆的部分，这就导致了许多人丧失了学习与记忆的功能。
我国已有团队研究出究竟是什么影响着大脑神经系统的衰退，一篇在学术期刊《自然》上发表论文表示，在线虫的大脑中发现了一种新的神经肽，由rgba-1基因表达的一种神经肽RGBA-1。由此揭开一条传递衰老信号的“信息高速公路”——信号通路。
当想办法抑制此“信息高速公路”后，线虫衰老的速度减缓了，生存质量得到了提高：其雄虫交配能力、进食能力的衰退速度都得到了明显的缓解。但是对线虫运动能力的衰老没有影响，表示“信息高速公路”可能是专线专用。其中传导通路的蛋白活性存在差异，这也是造成大脑衰退的不尽相同的原因。
虽然上述神经肽的抑制剂可以延缓线虫的衰老，但是线虫的寿命并没有因此而变长，因为生命的最终期限没有改变。这也表明能延缓衰老，也不一定能延长寿命。
随着人类预期寿命的延长，全球人口老龄化问题更加严峻，相信在不久的将来，一定能破解衰老的秘密，研究出“不老仙丹”！下面分享一些有效的护脑方法。
1、多用脑！
科学证明，一直动脑的人不容易得老年痴呆。经常性地出去和人游玩是可以有效地预防老年痴呆的发生的，比如，打麻将、做游戏、背诵，都对预防大脑衰老有好处。
2、适宜的饮食结构！
俗话说吃饭要吃七分饱。正确的饮食，能够延缓衰老的。有研究人员在小鼠和猴子等动物身上实验，证明限制卡路里饮食能够延长生物的寿命。虽然，目前没有长期的人体研究来证实此时，但有短期研究表明，限制卡路里饮食能提高身体健康。据说经常吃红肉类、精米精面、高糖的人皮肤容易过早老化，而经常吃鱼肉、橄榄油和豆类等粗粮的人皱纹较少。
3、良好的生活习惯，乐观的心态
长期熬夜、睡眠不足的人容易“未老先衰”，并且还会增加心脑血管疾病、糖尿病等疾病的发生。而长期锻炼，快走、慢跑或游泳等运动，既能锻炼心肺功能，又能增强免疫力延缓衰老。有伦敦大学的研究人员发现，在老年阶段享受生活的时间越长，死亡风险就越低。证明了个体的幸福感和长寿直接相关。