科技日报记者金凤
糖尿病不仅会导致冠心病、心肌梗塞、脑梗塞等并发症，还会诱发认知障碍，例如轻度认知损伤和阿尔茨海默病。有研究显示，近十几年来，在死亡的糖尿病患者中，患有认知障碍的比重越来越大。究竟是什么导致了糖尿病患者的认知障碍，亟需找到“罪魁祸首”。
9月19日，记者从南京大学获悉，该医院毕艳教授团队与该校张辰宇、李靓教授团队刊发在国际权威学术期刊《细胞代谢》中的一篇文章，揭示了一项重要发现：糖尿病小鼠和糖尿病患者脂肪组织分泌的“miR-9-3p”生物分子过表达，会导致大脑中脑源性神经营养因子（BDNF）的减少，从而促进大脑神经突触损伤，增加认知功能障碍风险。
实验发现细胞外囊泡会造成神经元突触损伤
“近年有研究发现，糖尿病患者的肠道、脂肪组织功能异常对其大脑的认知也会有不良影响，特别是肥胖的糖尿病患者，其认知损伤和脑萎缩的程度要比正常体重的糖尿病患者更严重。”该文章的第一作者、南京大医院博士后王进告诉科技日报记者，既有研究显示，脂肪组织功能异常在糖尿病患者的认知障碍发生发展过程中起着重要作用。
“例如，脂肪组织产生的细胞因子如瘦素、脂联素等，可以维持大脑认知记忆功能，而在代谢疾病患者中，脂肪产生的炎症因子如白介素6、白介素1，会引发慢性中枢系统炎症，损伤大脑中海马体的神经功能，促进认知障碍发生。目前对糖尿病患者脂肪组织功能的干预，还不能逆转认知障碍的进程。”王进说。
另有最新研究发现，脂肪组织也可分泌细胞外囊泡（EVs）。EVs携带有多种蛋白质、脂类、脱氧核糖核酸（DNA）、信使核糖核酸（mRNA）、微小核糖核酸（miRNA）等。
王进介绍，身体肥胖或者脂肪组织功能异常后，分泌的细胞外囊泡中，一些物质也会发生变化，会诱发2型糖尿病；此外，当这些物质随着囊泡进入肝脏，会导致肝脏代谢异常，诱发脂肪肝。
“但细胞外囊泡能否能够进入大脑，引起认知功能的损伤，此前还不得而知。”王进说，细胞外囊泡能否突破血脑屏障进入大脑中枢神经，继而影响认知功能，成为科研团队此次研究的