现今位于乌克兰的普里皮亚季创建于年，用作安置兴建切尔诺贝利核电站的建筑工人及工作人员和家属们。距该城三公里外，年开始修建切尔诺贝利核电站，四年后启动了这个前苏联最大的核电站。
城镇盖好后，人们就考虑，居住的这个地方叫什么名字好呢？不过他们也没有想太久，最后就直接以附近一条河流的名字“普里皮亚季”来命名了。
同年4月，当地*府确认了这个未来城市的官方名字为“普里皮亚季”。可以说，这是一座在设计和规划都代表当时苏联最高水准的城市。
核事故之前的普里皮亚季核事故之后的普里皮亚季普里皮亚季是当时苏联的模范市镇。苏联“突击式建设”迅速为众多加盟共和国的人们修建了家园。
街道名称反映出普里皮亚季的时代性，比如，有两个街道名字为“积极分子”和“人民的友谊”。
这座明亮的城市有着宽阔的街道和现代化公需许多公寓区装饰着瓷砖。当地居民的平均年龄只有26岁，每年有一千多个婴儿出生。一个曾经在那里居住的人自豪地回忆：“只有在这里才能看到婴儿车游行，到了晚上，家长会带着孩子在街上散步。”
核事故之前的普里皮亚季普医院、3家诊所、21所学校、3个文化中心、10个体育馆、10个射击场、3个室内游泳馆、35个体育场、25家商场和店铺、27个小餐馆、一个公园和一个火车站、一个电影院（当时全苏联仅有11家）。
这是一座充满活力的城市，根据规划，城市总人口最终将达到8万，并且这里将成为乌克兰最美丽的城市之一。原计划于年末将投入使用的还包括：2家大型商场、少年宫、新的两层楼电影院、艺术宫、“十月”酒店和2座体育馆。然而，在年4月26日的夜晚，这一切都被改变……
核事故之前的普里皮亚季年4月26日凌晨，切尔诺贝利核电站的第四号反应堆发生爆炸，这是世界上最严重的核事故，后来鉴定为第七级（顶级）。爆炸发生之时，该市5万名居民中的绝大部分人尚在睡梦之中。
事故发生后，领导层互相推诿责任并试图隐瞒，不知情的居民没能第一时间撤离，消防员和工人以血肉之躯直面辐射。
40个小时之后，在第二天早晨的广播中，官方宣布了事故的发生，小城将被疏散。但已经有上万人因为放射性物质的影响而最终丧命，或者患上了不同程度的消化道疾病、呼吸道疾病、癌症等。该事故引发了持续10天的辐射火灾。携带放射性粒子的云层漂浮了数千公里，很快就飘到了欧洲的另一端瑞典，在整个欧洲降下“*雨”。
人们在城镇的中央集合，各家只能携带简单的行李，*府告他们说三天后就能回来，三天不是个事，居民们根本没放到心上。然后由*府派出的车队把他们送往安全的地方。被疏散的人群都被统一安排在*府提供的帐篷里居住，切尔诺贝利核电站周围半径30公里的整个地区都被划为隔离区，士兵们在各家门上加了锁还贴上封条。当天，来自乌克兰各地的辆巴士在普里皮亚季排起了长队。下午5点，普里皮亚季成为一座空城。据说当初这些车辆排成的长队长达20公里。
而当地的公寓建筑、游泳池、医院以及其他建筑全部被废弃。而纪录与文件、儿童玩具、衣物等的物品都遗留在这些建筑里。居民只被允许带走未被辐射污染的文件、书籍、衣物等，所以该区就像是一个纪录前苏联时代末期的博物馆。
核电站近7公里内的松树、云杉凋萎，公顷森林逐渐死亡。30公里以外的“安全区”也不安全，癌症患者、儿童甲状腺患者和畸形家畜急剧增加；即使80公里外的集体农庄，20%的小猪生下来也发现眼睛不正常。上述怪症都被称为“切尔诺贝利综合症”。土地、水源被严重污染。到了90年代，绿色和平组织估算宁恰诺贝利核事故致癌导致9.3万人死亡。
白俄罗斯共和国损失了20%的农业用地，万人居住的土地遭到污染，成百个村镇人去屋空。
一个居室的内部一个小学的图书馆短期看来，似乎没有什么能够在这个世界上最严重的核事故中存活。核爆炸之后一切立刻受到了影响。道路两侧一大片松树林变红、死亡，因而被称为红树林。而如今，森林又变回了绿色。许多植物迅速适应了新环境。
某研究对比了两个分别距离反应堆5公里和公里的大豆种植区。研究结果显示第一个种植区的大豆受到严重污染大豆体重是应有体重的一半。研究结果还显示出这些大豆的分子也在适应新环境。例如，第一个区的大豆中的一种酶含量是未受影响植物的含量的三倍，这种酶可保护植物以抵抗环境压力。
与此同时，各种动物已经占领了该市及其周围的隔离区。辐射生态学家谢尔盖·盖斯查克发现，“很多鸟在‘石墓’里筑巢”,那是年在被炸的反应堆上堆积出的一种混凝土壳。他在核灾难的中心地区发现“八哥、鸽子、燕子、红尾鸟一我看到鸟果，还发现了鸟蛋”。
在21世纪前5年，观察者对该区动物的种类和数量进行统计，发现了种鸟类和66种哺乳动物，其中包括只野猪、匹狼、只鹿、只海狸、只狐狸、15只猞和几千只麋鹿。人们还在这里发现了熊的足迹。由于乌克兰的这部分地区多年来从未发现过熊，这个发现具有标志性意义。切尔诺贝利成为了野生动物的乐园。没有人猎杀它们或破坏它们的栖息地。
近年来河狸数量的增长可能是该地区生态中最重要的事情之一。河狸可以让该地区恢复原始面貌。最终，当河狸啃倒树木时，陆地会回到沼泽，会变得像几百年前一样。
这里的狼的密度甚至比美国*石公园还要高，乌克兰国家科学院一名研究狼的专家玛丽娜·斯科芙利亚说，“（在切尔诺贝利区域）我们学着狼嗥叫，没想到山顶上的小狼崽们听到后马上朝我们对吼起来。”
据研究表明，当地鸟的繁殖力要大大低于平均水平。许多树以奇怪扭曲的方式生长。还有淡水湖的蠕虫从无性繁殖变成了有性繁殖。
大部分动物在这里繁衍得很快，哺乳动物数量比核泄漏之前还要多，生态学家在这里发现过14蝙蝠，其中3种已处于濒危状态。但一些小型动物如鸟类、啮齿类、昆虫受辐射污染的影响已经显露，出现肿瘤、白内障、脑萎缩及发育不正常的迹象。
在核发电站附近，一个受到核辐射的池塘里，超过两米长的鲇鱼正在*色的池水中游动，巨大的身躯看上去就像是一架潜水艇。从桥上丢下了大块大块的面包，它们游上来很快一抢而光，样子很是吓人。
现在乌克兰*府已进将切尔诺贝利变成了著名的旅游项目，明码标价，从一日游到五日游都有，一般一天均价为一百多美元。每年来这里探索的一万多名游客来自世界各地，导游除了保证他们的安全以外，还要讲解事故发生时的情况、展示苏联时代的社会生活，许多年轻的游客由此才意识到切尔诺贝利不仅仅是他们玩过的游戏里的一个地方。
电话亭之前和之后的对比
事故发生之后，前苏联*府花16亿美金制作了一个石棺将四号核反应堆深深埋葬起来。“棺盖”是浇铸的一层层混凝土，“棺盖”重达35吨。另外还清洗了2万平方米“脏土”。
年，新石棺正式启用，寿命可用年。切尔诺贝利事件并未公布相关的癌症死亡人数，受害的主要是前前后后共组织起的80万名被强制参与善后行动的士兵与工人。据有关纪录片中*队的说法，50万清理人中的2万人已经死亡，20万残障。
这次事故所释放的辐射量是广岛原子弹的四百倍以上，当时北半球所有人都多少受到来自切尔诺贝利的辐射。对这次事故起初采取否认与掩饰的手段，成了压垮苏联的最后一根稻草。
当年的小树苗现在已长成大树