英国研究人员近日在预印本网站medRxiv上发表最新文章显示，根据对近3万人的一项研究，每天吸烟的习惯会导致脑萎缩。
此前，科学家们已经发现，吸烟者的大脑往往比不吸烟者更小，但他们没有揭示吸烟与大脑萎缩之间的关联。而这项最新发表的研究首次发现了强有力的证据，表明吸烟会导致大脑萎缩。
该研究使用来自英国生物库（UKBiobank）的脑成像数据，并将成像数据与参与调查的2.8万名受试者自我报告的吸烟习惯相结合。
两次调查结果发现，与从未有过日常吸烟习惯的人相比，那些每天吸烟的人的脑容量平均要小7.1立方厘米。研究人员还发现，哪些严重的吸烟者在大脑灰质方面表现出更大的差异，大脑灰质负责处理感觉、知觉、运动、学习、言语和认知。
经过统计，研究人员得出结论：如果每天吸一包烟，持续一年，那么大脑灰质的体积每年平均减少约0.15立方厘米。而随着吸烟数量的增加，脑容量的萎缩将会进一步加剧。
随着年龄的增长，大脑萎缩是正常现象，但这项最新研究支持了吸烟会加速大脑萎缩的观点。大脑萎缩的症状可能包括失智、迷失方向、癫痫发作、交流困难、记忆丧失、失去平衡、身体局部无力、感觉丧失或瘫痪、视力模糊、说话和理解等语言障碍。
不过进一步的研究发现，如果戒烟，那么脑萎缩的情况也并非不可逆转。对于戒烟更久的人来说，他们的大脑灰质比短期内戒烟的人略多。
研究人员还研究了基因变异与吸烟危险因素的关联。尽管他们发现遗传风险较高的人更有可能是吸烟者，但孤立的遗传学分析显示，基因与大脑灰质的容量无关。