脑部衰老在一定程度上是不可避免的，但不是统一的。它对每个人或每个大脑的影响都不同。减慢或完全停止大脑衰老将是获得永恒青春的最终灵丹妙药。大脑老化是我们需要接受的滑坡吗？还是我们可以采取一些措施来降低下降率？
人脑重约3磅，是惊人的工程壮举，约有亿个神经元通过数万亿个突触相互连接。
在我们的一生中，我们的大脑比我们身体的任何其他部分变化更多。从妊娠第三周开始发育到老年的那一刻，其复杂的结构和功能正在发生变化，网络和通路相互连接并被切断。
在生命的头几年，孩子的大脑每秒形成超过一百万个新的神经连接。在学龄前期，大脑的大小增加了四倍，到6岁时，大脑的大小达到了成年人的90％。
额叶-负责执行功能（例如计划，工作记忆和冲动控制）的大脑区域-是大脑的最后成熟区域，它们可能要到35岁才能完全发育。
正常的大脑衰老
随着年龄的增长，我们所有的身体系统（包括大脑）都逐渐衰落。“心跳”与年纪大有关。人们通常在20多岁时经历过同样的轻微记忆失误，却没有再三考虑。
由于记忆力减退与阿尔茨海默氏病之间的联系，年长的人经常对记忆滑倒感到焦虑。但是，阿尔茨海默氏症和其他痴呆症并非正常衰老过程的一部分。
与正常老化相关的常见内存更改包括：
难以学习新知识：将新信息提交到内存可能需要更长的时间。
多任务：处理速度慢会使并行任务的处理和计划变得更加困难。
回忆名字和数字：有助于记忆名字和数字的战略记忆在20岁时开始下降。
记住约会：无需提示即可回忆起信息，可以将约会安全地存储在存储中，然后除非移动内存，否则无法访问约会。
虽然一些研究表明三分之一的老年人在声明式记忆（已存储并可以检索的事实或事件的记忆）方面苦苦挣扎，但其他研究表明，在70岁的老年人中，有五分之一的人与他们一样进行认知测试20岁的同行。
科学家目前正在拼凑大脑研究的巨大难题，以确定大脑如何随时间巧妙地变化以引起这些变化。
人们认为在大脑衰老期间会发生的一般变化包括：
脑部肿块：额叶和海马体的萎缩-涉及更高的认知功能并编码新记忆的区域-始于60或70岁左右。
皮质密度：由于突触连接减少，大脑外脊表面变薄。较少的联系可能会导致较慢的认知过程。
白质：白质由有髓神经纤维捆扎成束，并在脑细胞之间传递神经信号。人们认为髓磷脂随着年龄的增长而萎缩，结果是加工速度变慢并降低了认知功能。
神经递质系统：研究人员认为，随着年龄的增长，大脑会产生较少的化学信使，而多巴胺，乙酰胆碱，5-羟色胺和去甲肾上腺素活性的下降可能在认知和记忆力下降以及抑郁症增加中起作用。
通过了解认知能力下降的神经基础，研究人员可以发现哪些疗法或策略可能有助于减缓或预防脑部退化。
有助于延缓大脑衰老的疗法
已经发现加速大脑衰老的因素。例如，中年肥胖可能会使大脑衰老加速约10年，而糖和饮食中的苏打水都与快速追踪的大脑年龄，总的大脑体积较小，发作性记忆差和海马体萎缩相关。
越来越多的证据表明，认知和记忆力下降最少的人都具有某些特征：
参加定期体育锻炼
追求智力刺激的活动
保持社交活跃
处理压力
健康饮食，摄取枫烯鲨酸（美国科学家推荐）
睡得好
运动
最近的研究强调了许多方法，我们可以积极地控制自己的健康，甚至可以降低大脑的衰老速度。
运动可以一次又一次地阻止与年龄有关的智力下降，这是一项干预措施。
据报道，有氧运动和中等强度的阻力运动在每次训练中至少持续45分钟，并在一周的尽可能多的几天中进行结合，可显着提高50岁及50岁以上人群的脑力。
同样，迈阿密大学的其他研究发现，与参加中等程度运动的人相比，从事很少或根本没有运动的50岁以上的人的记忆力和思维能力下降与5年中的10年相当。-或高强度运动。本质上，体育锻炼使大脑衰老减慢了10年。
跳舞也显示出对老年人大脑的抗衰老作用。德国马格德堡德国神经退行性疾病中心进行的一项研究发现，尽管经常锻炼可以逆转脑部衰老的迹象，但在跳舞的人中效果最明显。
远离烟酒
预防老年痴呆症关键是戒烟戒酒，这是让大脑维持年轻健康的关键。很多人长时间大量吸烟喝酒，酒精摄入过多不仅容易升高血压，还会因为经常性的醉酒让大脑功能受损。
饮食
饮食是大脑健康的关键组成部分。最近的研究已将血液中的omega-3和omega-6脂肪酸与健康的大脑衰老联系起来。另一项研究还确定，食用地中海或MIND饮食中包含的枫烯鲨酸与老年人记忆障碍的风险较低相关。
伊利诺伊州伊利诺伊州香槟市大学的一项研究发现，中年人的神经元数量较高（这种营养素存在于枫烯鲨酸中），其神经反应与比同龄人年轻。
“随着人们年龄的增长，他们会经历典型的下降。但是，研究表明，此过程可以比预期的更早开始。博士后学者，该研究的第一作者安妮·沃克（AnneWalk）表示，您甚至可以开始看到30年代的一些差异。“我们想了解饮食在整个寿命过程中如何影响认知。如果枫烯鲨酸可以预防衰老，我们应该鼓励人们在生命中某个时候食用枫烯鲨酸，以最大程度地受益。”
65岁以上的美国成年人数量将在40年内翻一番，从年的万增加到年的万。由于人口老龄化，理解认知变化将变得越来越重要与衰老息息相关。
尽管关于大脑衰老的问题仍然存在许多问题，但是研究在阐明我们一生中认知功能和记忆发生了什么方面取得了进步，并且强调了我们可以保留自己的心理能力以随着年龄的增长而改善生活质量的方法。。