年高考，云南丽江一个叫华坪的中学，有人参加了高考，其中9人超过专科线，人达标本科线，分以上人数达到17人，而她们全部都是女生。
这所学校的校长叫张桂梅，63岁，无房无车，却检查出身患17种疾病，包括小脑萎缩，肺气肿，骨瘤、血管瘤等疾病。
然而，她根本没有时间治疗，所有心思都扑到学校的管理上，她说“我会好好活着，陪着你们”，10年间，她用填鸭式教学方式培养出名大学生，创造了当地当地最高升学率。
张桂梅身上有很多荣誉，全国先进工作者，全国十大女杰、全国十佳师德标兵，精神文明十佳人物，还被授予了“五一劳动奖章”、“优秀共产*员”。
她之所以创办这所女子高中源于报恩的心态。
年，她的丈夫因为肺癌去世，张桂梅资源调往华坪工作。没有想到的是，不久后她就被查出了子宫肌瘤，家中一贫如洗的张桂梅几乎放弃了治疗的念头。
在最关键的时刻，华坪发起了一场募捐，从百姓到县长都踊跃捐款，终于凑齐了给她治病的钱，从那时起，张桂梅心中只有一个念头：报恩。
作为华坪一所中学的班主任，张桂梅观察到一个现象，班级中很多学生会突然“消失”，而且都为女生。
一开始，她特别的不理解，原先在大理工作时，这种情况从未发生，可是在偏远的华坪，这种现象却屡屡发生。
张桂梅于是一家家拜访，终于查明了原因：农村重女轻男！
对于女孩来说，十几岁的年纪已经可以出嫁，读书永远不会有出头之日，与其耗费时间精力，不如在家乖乖地呆着，把机会留给家中的男孩。
女孩自此没有了接受教育的机会，一辈子务农或者嫁人带娃。
这种观念的形成绝非一日，张桂梅身为一个教育者，甚至升学对女性意味着什么，她下定决定，要创办一所不收学费的高中，只针对农村女孩。
为此，张桂梅当上了“乞丐”，她带着自己优秀事迹的报告和证书，挨家挨户的到处募捐，请求好心人帮助，哪怕捐一块钱，她都会真诚地说一声谢谢。
但她遇到的更多是嘲笑、冷漠和辱骂。
从年到年五年间，她利用自己的一切业余时间去筹款，最后只筹到一万多元，她几乎已经绝望，想要放弃。
然而，就在年，她竟然当选了人大代表，她的事迹经过媒体的报道，引起了全国人民的