每天早起喝咖啡变成很多人的生活仪式，许多研究也驳斥咖啡对健康的影响，甚至朝有利整体健康的方向发展，但太多咖啡的确会扰乱人体系统。南澳州大学新研究发现，大量饮用咖啡可能造成脑容量萎缩，以及增加患痴呆症的风险。
南澳大学与国际研究合作伙伴研究发现，较高的咖啡消费量与脑容量减少显著相关，且每天喝超过6杯咖啡可能会增加痴呆症和中风等脑部疾病风险。研究是对咖啡、脑容测量量、痴呆风险和中风风险关系规模最大的调查，同时也是考虑大脑体积成像数据和广泛因素的最大研究。
研究评估咖啡对17,名年龄介于37~73岁英国生物银行参与者的大脑影响，这个长期运行的计划收集许多健康和生活方式指标，包括咖啡消费、脑容量和疾病，以及科学家可考虑的社会经济地位等额外数据。研究发现，每天喝6杯或更多杯的人，患痴呆症的几率比每天喝一两杯的人高53%。
痴呆症是退化大脑疾病，会影响记忆、思维、行为和执行日常任务的能力。全世界约5千万人诊断出患此疾病，而中风是大脑血液供应中断的情况之一，导致缺氧、脑损伤和功能丧失。全球有四分之一25岁以上成年人会在一生内中风。数据显示，今年将有1,万人中风，万人因此死亡。
研究人员表示，较高的咖啡消费量与脑容量减少显著相关，但这项研究没有研究大脑萎缩会导致什么，虽然大脑灰质和白质都有助控制运动和感觉功能，但很难将这物质减少与行为或大脑活动的特定结果连接。随着年龄增长，大脑萎缩也是自然发生的现象，过去研究显示脑容量和痴呆症可能有关系。
科学家推测，咖啡因与大脑腺苷受体结合的方式可能是这些变化发生的方式之一，咖啡对身体其他部位，如心血管系统的影响也可能是间接的。未来仍然需要研究咖啡因和咖啡如何与脑细胞作用，了解作用的最终影响。
这项研究提供关于大量咖啡消费和大脑健康的重要见解，但科学家表示，与生活许多事情一样，适度是关键。一般来说，建议的每日咖啡消费量为1~2杯标准咖啡，每天喝几杯咖啡通常可以，但如果每天咖啡消费量超过6杯，就是时候重新考虑要不要喝下一杯了。研究发布在《营养神经科学期刊》。
(首图来源：Flickr/RobTaylorCCBy2.0)