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按消除恐惧是我们必须走出的第一步。
又来吓人了——
年3月7日，Nature杂志在线发表了来自牛津大学纳菲尔德临床神经科学系GwenalleDouaud研究团队题为SARS-CoV-2isassociatedwithchangesinbrainstructureinUKBiobank的研究文章。这项研究通过对名新冠患者在感染新冠病*前后的脑部扫描结果进行对比分析，得出了新冠病*无论对大脑的结构还是功能都会产生显著影响这一重磅结论，凸显了新冠病*（SARS-CoV-2）对神经系统的影响，感染新冠病*后，与嗅觉、记忆等相关的脑区会发生退行性变化。
这里所谓的显著影响包括：
(1)外侧眶额皮质和海马旁回灰质厚度和对比度更明显的减少；
(2)与梨状皮层、前嗅核和嗅结节功能连接的大脑区域的扩散指数(一种组织损伤的标志)相对增加；
(3)更大的脑体积减少和脑脊液体积的增加，提示在受感染的参与者中还存在弥漫性脑萎缩。
是不是很惊恐？这简直就是继新冠致男性生殖器“缩水”新闻后的又一重磅炸弹嘛。
事实真的如此吗？如果你避开各大自媒体的“障眼法”，把这篇文章拎出来细致读一读的话，或许就会得到截然不同的结论。
我们一起来看看：
首先，这个研究对象年龄在51-81岁区间，97%白人。他们是在年3月-年4月这段时间感染的新冠，而在当时的英国，德尔塔*株也才刚出现不久，更不用说当下流行的奥米克戎了。同时需要指出的是，这个时间段里的感染者几乎都没打疫苗。也就是说，不论是从种族、疫苗接种情况，还是奥米克戎这一“当红”变异株来看，这项研究对现在的参考意义都不大。
其次，报道中提到的新冠感染者灰质丢失，大脑区域受损也没错。然而，在“灰质减少”上却出现了断章取义的问题。
这项研究采用的是假设驱动的研究方法。研究人员先是基于新冠感染者嗅觉受损这一现象，提出了“嗅觉失灵影响大脑”这一假设，再根据动物模型和尸检结果，对比了新冠感染者和健康人群的嗅觉相关的大脑部位，最终发现新冠感染者额外丢失了0.2-2%的大脑灰质，并且大脑平均受损0.7%。
需要强调的是，这些丢失或受损的部位都与嗅觉相关。
就新冠肺炎导致嗅觉或味觉失灵这一现象来讲，其实并没有什么可怕的地方。回想一下，感冒的时候不也是闻之不香、食之无味吗？等过了这阵就恢复如常了，新冠肺炎同样如此。
拿这两者类比，不是对新冠病*抱以轻视态度，而是因为损害大脑并非新冠一家的特权。譬如流感病*、其他呼吸道病*，甚至肠道病*也或多或少对中枢神经系统有影响。但究其根本，呼吸道病*主攻呼吸系统，肠道病*主攻肠道，它们的重点都不在大脑，因此这类损伤就如蜻蜓点水一般，严重的脑部并发症极为罕见。
而对于奥米克戎*株，清华大学医学院生物学教授颜宁更是表示：“奥密克戎这个传播力极强的*株的特点就是主要影响上呼吸道，一个更显著特点是奥密克戎基本不影响嗅觉和味觉。”这同样呼应了上文所说的此研究对奥米克戎参考意义不大的观点。
此外，作者在文中也提到，由于这项研究只是观察性研究，只能证明大脑损伤和嗅觉失灵的相关性，却无法证明二者有因果关系。
这就牵扯到先有鸡还是先有蛋的问题。事实上，一些研究发现，慢性鼻炎患者也会出现某些部位大脑灰质的减少，在没有病*这一“媒介”的情况下，嗅觉丢失似乎成了因，灰质减少反而成了果。大量研究也表明，嗅觉失灵实际是病*攻击了鼻内的支持细胞，而非攻击了大脑。不过，目前看来新冠肺炎的鸡蛋问题还是个谜。
最后要提到的一点是，某些大脑损伤，如抑郁症、酒精导致的大脑损伤是可逆的。实际上，除了病*感染外，烟酒过度、营养不良、长期熬夜等都会对大脑造成一定程度的损伤，即便是正常人，平均每年也会丢失0.2-0.3%的灰质，也就是上述研究灰质丢失最大值的1/10。
而在这项研究中，不仅丢失灰质的主要是70岁以上的老人，作者同时也表示“不知道这些改变是部分可逆还是长期的”。
综上，与其为新冠伤脑子这个问题焦虑，还不如少抽烟喝酒，早早上床睡觉。
很多朋友都注意到，昨夜今晨张文宏那篇刷屏的博文中，有这样一句话：对于这个病*，消除恐惧是我们必须走出的第一步。颜宁教授也在讲：我是真的非常厌恶现在这节骨眼传播“新冠导致丧失嗅觉”“新冠导致中老年脑萎缩”这种说法来制造恐慌添乱的。疫情已经两年多了，在人类已经有了两年的经验教训、疫苗接种率已经很高、新冠病死率已经大幅度下降的情况下，对病*的认知要随着更多科学知识而更新，应对也完全不必像两年前那么慌张。
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